Existem Emoções Básicas?
O interesse sobre as emoções faz parte da existência humana. No entanto, falamos sobre isso e não sabemos direito o que é. Apesar de haver pouca concordância entre as diversas teorias sobre emoções, pode-se dizer que trata-se de uma experiência subjetiva, associada à ativação fisiologia é à motivação para agir. A própria palavra tem, em várias línguas, uma origem ligada à ação.
Não há dúvida que, ao experimentarmos uma emoção, ocorre uma ativação de nosso sistema nervoso que recebe significado pela nossa experiência subjetiva. Quanto a esse aspecto, discute-se o momento em que ocorrem: se antes, durante ou depois da experiência subjetiva (1).
Abordagens Evolucionistas e Culturalistas
Muitas abordagens que hoje conhecemos foram construídas com base na oposição conceitual umas das outras. Nesse embate de teorias, existem duas grandes perspectivas sobre a origem das emoções. A primeira, defende que as emoções são produtos da seleção natural, que evoluiu de adaptações de nossa espécie ao longo do tempo. A segunda, afirma que as emoções são socialmente construídas e variam nos limites das possibilidades culturais humanas (2).
Os estudos hoje disponíveis mostram evidências de ambas as perspectivas. As teorias evolucionistas atribuem o rótulo de “básicas” a algumas emoções, ocorrendo considerável concordância sobre a existência de uma certa quantidade de emoções nesta categoria. Os culturalistas, por sua vez, atribuem a primazia da construção cultural sobre qualquer base biológica.
Para uma abordagem mais equilibrada deve-se tomar cuidado com as paixões dos teóricos e perceber que há sentido tanto nas abordagens evolucionistas, quanto nas culturalistas. Sob esse ponto de vista, evitamos dividir o debate em dois blocos que se opõem.
Na verdade, nossas emoções tanto são fruto de evolução, quanto da construção cultural. A própria diferença entre as emoções básicas e complexas não é estrutural. Até onde se conhece, todas as emoções funcionam de forma semelhante.
Emoções Básicas
As emoções básicas são aquelas consideradas componentes de emoções mais complexas (3). Paul Ekman, por exemplo, defende esse modelo. Segundo esse ponto de vista, as emoções complexas são construídas a partir das emoções básicas, que teriam a marca distintiva de serem transculturais. Até o presente momento, não foi possível demonstrar que essas emoções básicas são compartilhadas e percebidas da mesma forma pelos seres humanos, mas existem motivos para crer na razoabilidade da proposta. Ekman (4) iniciou sua lista de emoções básicas, na década de 60, com seis delas (raiva, medo, alegria, surpresa, tristeza e nojo). Posteriomente, já nos anos 90, ampliou a quantidade de emoções básicas (5).
Uma Teoria Geral
Como se pode notar, não foi possível estabelecer, até o momento, uma teoria geral para as emoções. Não obstante a divergência teórica, alguns aspectos podem ser pontuados como comuns.
De forma geral nessas teorias, os sentimentos são considerados os resultados da emoção e fazem parte da experiência subjetiva da pessoa. Quando experimentamos um sentimento, podemos realizar alguma ação, como fugir ou lutar (comportamentos que podem estar relacionados com o medo, por exemplo).
Entretanto, não se deve confundir as emoções em si (um fenômeno complexo) com as dimensões que as compõem. Qualquer redução de nossas emoções às dimensões que as compõem diminui a beleza dessa experiência humana e dificulta a sua inteligibilidade. Observe que muitas das teorias surgem diretamente da eliminação de uma ou outra dimensão ou da predominância de uma delas.
A real dificuldade que temos é escapar da paralizante dicotomia entre evolução e cultura para abrir nossas mentes a modelos híbridos e mais complexos, onde ambas as abordagens encontrem espaço.
Referências e Notas
(1) Para ver maiores detalhes sobre o tema, procure conhecer o debate entre as teorias de Cannon-Bard e James-Lange.
(2) Markus, H. R. and Kitayama, S. (1991). Culture and the self: Implications for cognition, emotion, and motivation. Psychological Review, 98, pp. 224-253.
(3)(4) Ekman, P., Sorenson, E. R. & Friesen. W. V. (1969). Pan-cultural elements in facial displays of emotions. Science, 164, pp. 86-88.
(5) Ekman, P. (1999) Basic emotions. In T. Dalgleish and T. Power (Eds.) The handbook of cognition and emotion. pp. 45-60, New York: John Wiley & Sons.
